兒童節，是為紀念保障兒童權利、反對虐待兒童或毒害兒童的節日。
1925年在瑞士日內瓦召開的關於兒童福利的國際會議上，國際兒童幸福促進會首次提出了「兒童節」的概念，號召各國設立自己的兒童紀念日。該倡議得到世界許多國家的贊同，英國乃定7月14日為兒童節。[1]
1949年國際民主婦女聯合會在莫斯科舉行會議，義大利婦女聯盟執委會委員海倫·加波羅佐作了關於舉辦國際兒童節的報告。她指出：國際民主婦聯訂立了國際兒童節，便為自己確定了保護各地兒童的生活、衛生和教育權利的任務。為紀念1942年6月10日被納粹德國屠殺的捷克利迪策村的88名兒童，她代表國際民主婦聯書記處建議定6月1日為國際兒童節。11月22日會議通過決議，決定6月1日為國際兒童節。會中還通過了保障全世界兒童權利，反對虐殺兒童和毒害兒童的決議。 [2]中華全國民主婦女聯合會執委會委員丁玲參加了這次會議，並作了關於即將在北京舉行的亞洲婦女代表會議籌備工作的報告。[3]
1954年12月14日，聯合國教育科學文化組織定11月20日為國際兒童日（The Universal Children's Day）[4]。
目前世界上部分國家將6月1日制定為兒童的節日，稱為「國際兒童節」。在其他國家中，兒童節的日期依各自文化而訂定於不同的日期。
亞洲
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中華民國大陸時期
1931年，孔祥熙發起建立的中華慈幼協濟會提議，將4月4日定為兒童節。行政院在紀念日及節日實施辦法第五條中規定，4月4日兒童節有關機關、團體、學校舉行慶祝活動。
[編輯] 臺灣
1949年,中華民國政府遷往台灣，於台北市重新建立中華民國政府首都，並在其有效統治之區域沿用之前的規定，繼續將兒童節定為4月4日。
1998年實施隔週休二日以前，國小（含）以下學童放假一天；1991年－1997年與婦女節合併放假一天（正式名稱為「婦女節、兒童節合併假期」）。1998年以後取消放假，併入週休假期。自2011年起恢復為國定假日，全國放假一天。2012年再次修法，如果遇到與清明節同一日，則在前一日４月３日放假，如遇週四則於後一日放假。
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中國大陸
中央人民政府政務院第十二次政務會議於1949年12月23日通過了《全國年節及紀念日放假辦法》，其中規定6月1日為兒童節，並將其列為「屬於部分人民之節日，為了便於部分人民的群眾活動，得放假半天，或只其中一部分人放假，其他一部分人得推代表參加慶祝」。[5]1950年3月30日，中華人民共和國中央人民政府教育部發出通告，準備慶祝第一個六一兒童節。在該通告中，教育部簡述了更改兒童節日期的原因及第一個兒童節的慶祝辦法：[6]
中央人民政府對第一次慶祝六一國際兒童節十分重視。早在六一兒童節前的一個月，中央人民政府相關部門及各人民團體共十四個單位的代表即集會並共同組成中華全國「六一」國際兒童節籌備委員會，由全國婦聯兒童福利部部長康克清主持。會議確定以全國婦聯、全國青聯、全國總工會、中央人民政府衛生部、教育部等五個單位組成常委會進行籌備工作，並發出了響應國際兒童節和國際保衛兒童會議籌備委員會呼籲保衛兒童權利的複電及慶祝國際兒童節的聯合通知。[7]
自此之後，每年的六一兒童節，中華人民共和國各地一般均組織慶祝會和電影院、公園、遊藝場等免費或減價向兒童開放之類的活動。兒童則享受放假。
1956年3月16日，中華人民共和國國務院發出通知，稱「根據幾年來實際執行的情況看來，全國各地小學生在六月一日兒童節放假半天，兒童們參加了集體活動後，得不到適當的休息，影響身體健康。為此，現在將兒童節假日，改為小學、幼兒園放假一天。」[8]
1999年9月18日中華人民共和國國務院修訂發布了原中央人民政府政務院公佈的《全國年節及紀念日放假辦法》，其中第三條規定，「兒童節（6月1日），13周歲以下的少年兒童放假1天。」[9]該辦法後又根據2007年12月14日《國務院關於修改〈全國年節及紀念日放假辦法〉的決定》第二次修訂，其中第三條內有關兒童節的規定改爲「兒童節（6月1日），不滿14周歲的少年兒童放假1天。」[10]
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香港
在民間約定俗成下，香港慶祝兒童節的日期為中華民國政府定下的4月4日。民間慶祝的方式多以送玩具禮物給小朋友，或陪小孩出外吃大餐或遊玩。另外，香港的一些大型企業亦會舉辦一些暑期兒童活動，例如電視廣播有限公司開辦的TVB兒童節，活動內容包括夏令營、環保活動、繪畫比賽、參觀活動等等。
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澳門
澳門兒童節的日期定為6月1日，非公眾假期。澳門政府每年都會組織一系列活動慶祝，並於綜藝館舉行大型園遊會，小學則會讓學生參與前述之園遊會活動，該天學校一般都沒有任何教學計劃。[來源請求]
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日本
日本的兒童節，叫做「兒童日」（日語：こどもの日），是一個傳統節日。在每年的5月5日（明治維新前為農曆五月初五，日本的家庭都會慶祝孩子的長大。這天本來是東亞傳統節日「端午節」（日語：端午の節句），在日本端午節只是男孩的節日，並不包括女孩）。1948年，當這個節日成為公眾假日的時候，便成了慶祝所有兒童幸福和福利的節日。在節日當天，日本的家庭都會在屋頂上懸掛魚狀的標誌，用來象徵兒童消除厄運，克服困難，順利成長。
日本將3月3日定為單獨的女兒節（日語：雛祭り），自東亞傳統節日「上巳節」（明治維新前為農曆三月初三）發展過來，女兒節以擺放各種玩偶來慶祝。男兒節懸掛鯉魚旗是源自中國的「望子成龍」和「鯉躍龍門」的傳說。[來源請求]
另外，日本11月15日的七五三節，也常被視作為兒童節[11]。
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南韓
韓國的兒童節（韓語：어린이날）開始於朝鮮日治時期的1923年，是從「男孩節」演變過來的。定在每年的5月5日，和日本的兒童日日期相同。在韓國製定為公眾假日。家長們通常會在這一天帶孩子去公園、動物園或者其他遊樂設施，讓孩子開心地度過假日。
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印度
在印度，兒童節的日子訂於開國總理賈瓦哈拉爾·尼赫魯的生日，也就是每年的11月14日。
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土耳其
4月23日，是土耳其的「國家主權及兒童日」。這個節日來自土耳其獨立戰爭期間1920年土耳其國民大會的召開日期。1929年，根據兒童保護組織的建議，這一天被定為兒童節。從1986年起，土耳其政府開始在4月23日慶祝國際兒童節。
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泰國
泰國的兒童節在一月份的第二個星期六。
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新加坡
新加坡兒童節原定於10月1日，於2011年修憲時為「促進家庭生活」，改作每個十月的第一個星期五。[12]根據新加坡節假日法規的第一條規定， 10月1日兒童節當天不僅給小朋友放假，還要給所有成人放假。原因就在於如果只給小孩放假的話，大人都出去上班了，沒人陪小朋友玩，小朋友在兒童節當天只能在家看電視。另外，新加坡是一個福利特別高的國家，但是它的人口很少，這條有關兒童節的法規也有利於促進那些喜愛度假的年輕夫婦，通過多生小孩獲得更多的假期。
[編輯] 歐洲
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德國
在冷戰期間，東西德國在兒童節上做法迥然不同。首先，日期就不一樣：東德定在6月1日，西德定在9月20日；其名字也不同：東德稱為「國際兒童節」（Internationaler Kindertag），西德稱為「世界兒童節」（Weltkindertag）。另外，節日的傳統也有區別。
在東德，兒童節開始於1950年，之後每年的這一天，都是孩子們一年中最開心的日子。往往會收到家長的祝福和禮物，在學校裡也會舉行特別慶祝活動，如郊遊等。在西德，兒童節並沒有特別的意義，許多人甚至都不知道這個節日的存在。
隨著1990年兩德統一，西德地區的兒童節日期和名稱成為全德國官方的統一標準。然而在東德的許多地區，人們仍然無法改變舊有的習慣和稱呼。因此，在每年的6月1日，前東德地區的許多家長仍然會和孩子一起慶祝兒童節的到來。
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瑞典
瑞典和日本一樣也把兒童節分得比較明細，每年的8月7日是「男孩節」，又稱為「龍蝦節」，意思是鼓勵全國的小男孩學習龍蝦的勇敢精神。這一天，孩子們要打扮成龍蝦的樣子，表演一些非常活潑可愛的節目。
12月13日則是瑞典的「女孩節」，又叫「露西婭女神節」。露西婭是瑞典傳說中專門保護女孩的女神，每到這個節日，女孩子都要打扮成女神的模樣，為其他孩子做好事。
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俄羅斯
俄羅斯的兒童節在6月1日。每當兒童節來臨的時候，俄羅斯各地的孩子們都會興高采烈地歡度自己的節日，還會表演一些民族歌舞，學校里則舉行慶祝活動。其實說起兒童節的來歷，與俄羅斯有重要關聯。1949年11月，國際民主婦女聯合會在莫斯科舉行理事會議，各國代表憤怒地揭露了帝國主義分子和各國反動派殘殺、毒害兒童的罪行。為了保障世界各國兒童的生存權、保健權和受教育權，改善兒童的生活，會議決定以每年的6月1日為國際兒童節。
[編輯] 美洲
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美國
在美國，兒童節的概念出現在父親節和母親節之前，但長期以來沒有全國統一的兒童節。2000年，一名4歲女童致信時任美國總統的柯林頓要求設立一個屬於兒童的節日。為此，柯林頓宣布將當年10月8日定為兒童節。到了2001年，時任總統喬治·W·布希才將6月3日定為「全國兒童節」，並宣布此後每年6月的第一個星期日都是「全國兒童節」。
但像其他歐洲國家一樣，美國兒童節這一天很少組織舉行社會性公眾性慶祝活動。[13]
[編輯] 國際兒童節旗幟
國際兒童節旗幟 簡介:綠色的底色象徵著成長，和諧，生氣勃勃和豐富。最上方的藍色人形象徵著上帝，他賜予兒童和人類以博愛。紅黃黑白四色兒童人形代表著四個人種。兒童是種族，宗教，身體，心理和社會的多樣性達致和平與寬容的關鍵。由人形圖像的腳組成的五角星代表著光明，象徵著兒童創造的光明的未來。五角星上的五個角代表五大洲。處於正中央的地球形象，象徵著我們共有的家園。人形圖像伸出雙手，代表世界人民的團結友愛。
